人们把具有共同优先权的在不同国家或国际专利组织多次申请、多次公布或批准的内容相同或基本相同的一组专利文献称作专利族（Patent Family）。根据WIPO《工业产权信息与文献手册》中的有关定义，专利族可以分为以下几种类型：

    1、简单专利族 (Simple Patent Family)：指一组专利族中的所有专利都以共同的一个或共同的几个专利申请为优先权；
    2、复杂专利族(Complex Patent Family)：指一组专利族中的专利至少共同具有一个专利申请为优先权；
    3、扩展专利族(Extended Patent Family)：指一组专利族中的每个专利与该组中的至少一个其它专利至少共同具有一个专利申请为优先权；
    4、国内专利族(National Patent Family)：指由于增补、后续、部分后续、分案申请等原因产生的由一个国家出版的一组专利文献，但不包括同一专利申请在不同审批阶段出版的专利文献；
    5、仿专利族(Artificial Patent Family)：也叫智能专利族、技术性专利族或人为专利族。即内容基本相同，但并非以共同的一个或几个专利申请为优先权，而是通过智能调查归类组成的一组由不同国家出版的专利文献。